Atlético selalu menganjurkan kompetisi internal dan, jika ada posisi yang menonjol karena levelnya yang besar dan merata, itu adalah pusat pertahanan. Simeone telah bertaruh musim ini untuk memberikan keunggulan yang lebih besar kepada para pemain tengahnya dengan barisan tiga di belakang dan, sejak perubahan sistemnya, hasilnya luar biasa.

Cholo telah menemukan Savic terbaik, pada usia 30 tahun dalam kedewasaan penuh, dalam kondisi fisik yang luar biasa dan dengan peningkatan besar di awal dimainkan dari belakang. Dengan sosok Montenegro di sebelah kanan, Atlético memiliki pengawal terbaik untuk Trippier dan mungkin bek tengah terbaik dalam kompetisi, yang hanya melewatkan lima pertandingan liga, empat di antaranya karena skorsing. Savic menyelesaikan musim dengan 3.744 menit bermain, angka yang hanya dilampaui oleh Oblak (4.140) di skuat.

Namun, jika Savic semakin meningkatkan kehadirannya di belakang kasur, lompatan besar lainnya dalam kualitas adalah Mario Hermoso. Sepenuhnya sekunder di musim pertamanya di klub (ia berpartisipasi dalam 23 pertandingan dan menambahkan 1.691 menit), kursus ini brilian dalam keluarnya bola, disesuaikan dengan profil kiri di barisan tiga di belakang dan dengan kemampuan untuk bertindak dalam samping, jauh lebih nyaman daripada ketika dia harus melakukannya di tahun pertamanya. Perubahannya drastis, dari menjadi pemain kelima belas dalam menit menjadi pemain ketujuh yang memiliki partisipasi terbanyak di Atlético dengan 3.019 menit dalam 38 pertandingan, ketika musim lalu ia berada di urutan kelima belas dalam tabel. Dia tidak memiliki hadiah Eurocopa, tetapi tanpa ragu dia bisa menjadi salah satu dari mereka yang dipanggil oleh Luis Enrique untuk turnamen tersebut.

Dalam kasus Felipe, dia telah menyelesaikan tahun lalu sebagai salah satu pemain rojiblancos yang hebat dan pada level yang sangat besar, sesuatu yang membuatnya lebih mahal untuk dicapai musim ini. Sistem tiga-belakang menyebabkan dia banyak sakit kepala ketika dia harus digariskan ke satu sisi, terutama ke kiri, yang jauh lebih nyaman sebagai penutupan di tengah. Namun, pemain asal Brasil itu telah memulihkan kemilaunya di fase akhir kejuaraan, mulai dari empat hari terakhir dengan segala yang dipertaruhkan, hingga mencapai 2.613 menit. Dia akhirnya memiliki perannya dalam gelar liga dan itu membantunya untuk mendapatkan tempat di Copa América.

Sebuah turnamen di mana Giménez akan berada, yang telah mengalami musim yang lesu karena cedera yang terus-menerus. Pemain Uruguay itu adalah kunci setiap kali dia baik-baik saja, tetapi masalah fisik telah mencegahnya untuk melanjutkan. Giménez juga menemukan kecocokannya dalam pertahanan baru dengan hierarki besar di lini tengah tiga, dengan kecepatannya, kekuatannya dalam jarak dekat dan kekuatan dari atas yang memungkinkan dia untuk hidup nyaman dengan jarak beberapa meter di belakangnya. Terlepas dari rem konstan pada partisipasinya, ia selesai dengan 2.115 menit bermain dalam 26 pertandingan.

Empat bek tengah yang sekali lagi menjadi jaminan bagi Oblak untuk meraih Zamora kelimanya dan Atlético sekali lagi menonjol karena solvabilitas pertahanan mereka, terutama di awal musim. Sangat sulit untuk melihat dalam sebuah tim bahwa empat centernya melebihi 2.000 menit, bukti yang baik dari daya saing dan tingkat tinggi Savic, Hermoso, Felipe dan Giménez, memimpin pelatih mereka untuk memodifikasi skema untuk mengakomodasi satu pemain lagi. Tidak mengherankan jika Atlético mempertimbangkan untuk memiliki pemain tengah yang low profile musim depan, dengan mempertimbangkan bahwa ketika cedera atau penalti terjadi dan Simeone menurunkan tiga dari mereka, tidak ada pengganti di bangku cadangan. Di kamar tidur adalah Nehuén Pérez, dipinjamkan ke Granada dan yang melanjutkan perkembangannya, meskipun pemain Argentina itu adalah salah satu pemain dengan pasar terbaik untuk mendapatkan pengembalian ekonomi ketika mencari kemungkinan transfer.